Lutein och blåbär: Vad säger vetenskapen?

Vad är lutein?

Det som gör lutein särskilt intressant är inte bara varifrån det kommer, utan var det finns i kroppen.

Lutein koncentreras selektivt i näthinnan, särskilt i ett litet centralt område som kallas gula fläcken, eller makula. Tillsammans med zeaxantin och meso-zeaxantin utgör det en del av makulapigmentet.¹

Makulapigmentet har också en viktig optisk egenskap. Det absorberar kortvågigt synligt ljus, inklusive blått ljus, innan ljuset når de ljuskänsliga strukturerna i näthinnan.²

Studier på människor har undersökt om ett ökat intag via kost eller kosttillskott kan påverka makulapigmentets optiska densitet, MPOD. En systematisk översikt och metaanalys fann att tillskott av lutein och zeaxantin kan öka makulapigmentet, med generellt större effekter vid högre intag.¹

Detta skapar en tydlig biologisk koppling mellan nutrition och ögat: lutein och zeaxantin kommer från kosten, de ansamlas i makula, de utgör en del av ett pigment som filtrerar blått ljus, och intaget kan påverka tätheten hos detta pigment.¹˒²

Denna koppling ger en viktig vetenskaplig grund för att förstå varför lutein fortsätter att studeras inom ögonnutrition.

Hur är det med blåbär?

Blåbär, Vaccinium myrtillus, har en helt annan historia.

Det mörkblå bäret har en lång tradition i nordeuropeisk matkultur. Det innehåller en rad naturligt förekommande ämnen, särskilt antocyaniner, de pigment som ger många växter deras röda, blå och lila färger.

Antocyaniner finns inte bara i blåbär. De förekommer också i bland annat svarta vinbär, björnbär, körsbär, lila vindruvor och rödkål.

Trots detta har blåbär fått en särskilt stark koppling till synen, framför allt mörkerseende.

En av de mest välkända berättelserna går tillbaka till andra världskriget, då brittiska piloter i Royal Air Force sades äta blåbärssylt för att förbättra mörkerseendet.

Det är en minnesvärd berättelse, men en minnesvärd berättelse är inte samma sak som vetenskapliga belägg.

En systematisk översikt granskade placebokontrollerade studier av blåbär och mörkerseende. De mer rigorösa senare studierna gav inte stöd för att blåbär förbättrar normalt mörkerseende hos friska personer.³

Det betyder inte att blåbär är en ointressant ingrediens. Det visar varför traditionellt rykte och vetenskapliga belägg behöver bedömas var för sig.

Två ingredienser, två olika historier

Lutein och blåbär erbjuder en tydlig kontrast.

Lutein har en tydlig biologisk koppling till ögat. Det koncentreras selektivt i makula, utgör en del av makulapigmentet som filtrerar blått ljus, och studier på människor har visat att intaget via kosten kan påverka makulapigmentet.¹˒²

Blåbär har en lång tradition av användning och är naturligt rikt på antocyaniner, men några av dess mest välkända kopplingar till synen, däribland förbättrat mörkerseende, stöds inte av rigorösa kliniska belägg.³

Att förstå den här skillnaden är en viktig del av evidensbaserad nutrition: att välja ingredienser inte bara för att de har en välkänd berättelse, utan för att det finns en vetenskaplig anledning att inkludera dem.

Följ evidensen, inte trenderna.

Referenser

1. 1. Wilson LM, Tharmarajah S, Jia Y, Semba RD, Schaumberg DA, Robinson KA. The effect of lutein/zeaxanthin intake on human macular pigment optical density: a systematic review and meta-analysis. Advances in Nutrition. 2021;12(6):2244–2254. DOI: 10.1093/advances/nmab071.
2. 2. Kijlstra A, Tian Y, Kelly ER, Berendschot TTJM. Lutein: more than just a filter for blue light. Progress in Retinal and Eye Research. 2012;31(4):303–315. DOI: 10.1016/j.preteyeres.2012.03.002.
3. 3. Canter PH, Ernst E. Anthocyanosides of Vaccinium myrtillus (bilberry) for night vision: a systematic review of placebo-controlled trials. Survey of Ophthalmology. 2004;49(1):38–50. DOI: 10.1016/j.survophthal.2003.10.006.